Eloksiranje aluminija (anodizacija) je elektrokemijski proces kojim se na površini aluminijskih predmeta stvara sloj oksida. Taj sloj štiti aluminij od korozije, povećava otpornost na habanje te omogućava estetsko oblikovanje površine. Eloksirani aluminij često se koristi u industriji, arhitekturi i proizvodnji potrošačkih proizvoda, a dodatno bojanje nakon eloksiranja omogućava široku paletu boja i vizualnih efekata.

Proces eloksiranja

Sam proces eloksiranja započinje temeljitim čišćenjem aluminijskih površina kako bi se uklonile nečistoće, masnoće i oksidi. Slijedi uranjanje u elektrolit, najčešće sumpornu kiselinu, kroz koji se propušta istosmjerna struja. Aluminij se povezuje kao anoda, dok je katoda obično od olova ili nehrđajućeg čelika. Tijekom procesa na površini aluminija nastaje sloj aluminijevog oksida (Al₂O₃), koji je porozan, tvrd i transparentan.

Debljina i svojstva oksidnog sloja ovise o vremenu eloksiranja, temperaturi i sastavu elektrolita. Tipični slojevi su debljine između 5 i 25 mikrona, no u zahtjevnijim primjenama mogu biti i deblji. Porozna struktura sloja omogućava njegovo bojanje različitim tehnikama.

Naknadno bojanje

Nakon eloksiranja, aluminij se može bojati kako bi se dobile dekorativne ili funkcionalne površine. Postoji nekoliko metoda bojanja:

Upijajuće bojanje – Najčešće se koristi i temelji se na uranjanju aluminija u otopine organskih ili anorganskih boja. Boja prodire u pore oksidnog sloja i ostaje zarobljena unutar strukture.
Elektrolitičko bojanje – Ova metoda koristi metalne soli (najčešće kositar, nikal, kobalt) koje se elektrokemijski talože u porama, što rezultira metaliziranim bojama s visokom otpornošću na UV zračenje i vanjske utjecaje.
Boje u prahu – U nekim slučajevima, eloksirani aluminij se može dodatno premazati bojama u prahu za dodatnu zaštitu i estetski efekt.

Nakon bojanja, površina se zatvara („sealing“), obično u vrućoj vodi ili pari. Taj proces zatvara pore u oksidnom sloju, čime se sprječava ispiranje boje i dodatno poboljšava otpornost na koroziju.

Prednosti i primjena

Eloksirani i obojani aluminij nudi brojne prednosti: dugotrajnost, otpornost na ogrebotine i UV zračenje, postojanost boje te jednostavno održavanje. Zbog tih svojstava široko se koristi u građevinarstvu (fasade, prozorski profili), industriji namještaja, automobilizmu, elektronici i izradi kućanskih aparata.

Također, eloksirani aluminij ne ljušti se niti puca kao konvencionalne boje jer je oksidni sloj integriran u samu strukturu metala.

Zaključak

Eloksiranje aluminija s naknadnim bojanjem predstavlja spoj funkcionalnosti i estetike. To je proces koji značajno poboljšava fizikalna i vizualna svojstva aluminijskih proizvoda, čime se otvaraju brojne mogućnosti za njihovu primjenu u suvremenoj industriji i dizajnu. Napredak tehnologija bojanja dodatno proširuje spektar dostupnih rješenja, omogućujući individualizaciju i dugotrajnu zaštitu svakog proizvoda.